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    什么胖妇人，什么叶不凡，什么七嘴八舌的泼妇。

    她都没看见。

    她只是望着那道背影，泪水像决了堤，无声地淌了满脸。

    以她的品性，如何能与那些妇人争论？

    她争不来。

    自幼阿母便教她：女子当柔，当顺，当忍。

    她一直都在忍。

    无论怎样，她都会忍。

    因为她只会忍。

    那一夜，荒宅破屋里，她跪在土炕前求他收留，他伸手来扶，她吓得往后缩。

    那时他便看出了她的惊惧，收回了手，退开两步。

    后来他问她：为何总是低着头？

    她答不出。

    他沉默良久，只说了四个字。

    君子不语。

    她不明白。

    他便解释道：不是教你不吭声，是教你不必与不值得的人争辩。他们骂你，你回口，便把自己拉到与他们一般的泥淖里。你站得高些，让他们够不着，他们骂累了，自然就散了。

    她问：那……那要忍到何时？

    他想了想，说：不会多久，因为有我！

    彼时她只当是安慰。

    此刻，那道背影就挡在身前，一步不退。

    她望着他，望着他解决了一切，望着他起身后，向她招了招手，笑意从容。

    他在叫她。

    苏婉低头，使劲用袖子抹了一把脸。抱着小禾，一步一步朝李健走去。

    她走得慢，腿有些软。

    不是因为害怕，是那根绷了一整日的弦，此刻终于松下来，整个人反倒像踩在云上。

    她走到李健身侧，还没站稳，怀里一轻。

    小禾已被李健单手接过去，稳稳托在臂弯里。

    另一只手伸过来。

    没等她反应，已被他握住。

    五根手指，不容分说的、结结实实的，扣进她指缝里。

    这是李健第一次与她肌肤相接。

    掌心贴掌心，指根缠指根。

    她低下头，盯着那两只叠在一起的手，盯着他手背上迸起的青筋，耳根烫得像着了火。

    “走，回家！”

    苏婉没吭声。

    把那只被握住的手，又往李健掌心里送了送。

    小禾趴在李健肩头，困得迷迷糊糊，小手攥着他一缕散下来的头发，嘴里含含糊糊念着：“大哥哥……坏人打跑了……”

    “嗯，打跑了。”

    驴车吱呀吱呀，赶车的马夫眼皮抬了抬，路过刚从瘫在烂泥里的叶不凡时，有意无意地吐了口老痰。

    不偏不倚，正落在叶不凡沾满血泥的手边。

    …

    回到荒宅，卸完了货，日头已沉到蛮汉山背后去了。

    李健把驴车上的木料和零碎物件归置好，又去后院那间木屋看了看。

    前夜大火，幸亏北风一直没转向，只将前院三间正房焚尽，这间搭在后墙根的小木屋才得以幸免。

    焦痕熏黑了半边门框，里头倒还完好。

    盖房期间，苏婉和小禾就暂居在此。

    说是暂居，苏婉却收拾得齐整。

    木床是之前李健和郝昭搭的，铺了厚厚一层干草，上头再垫那床旧褥子，躺上去暄软不少。

    墙角堆着几个陶罐，有的豁了口，有的裂了纹，都洗得干干净净，码得整整齐齐。

    窗台上搁一只缺了嘴的茶壶，插着几枝不知从哪儿采来的野花，蔫蔫的，却没扔。

    李健站在门口看了片刻，把手里那捆麻绳靠在门边。

    他今晚不打算进屋。

    前院堆着新买的木料，码得整整齐齐，是明日起墙要用的；还有那几袋粟米、一口新铁锅，都是值钱的物件。

    边地不太平，失窃的事时有发生，得有人守着。

    再者，胡才起了杀心，虽不知因何缘由，但难保他不会狗急跳墙……

    反正在外也睡习惯了，蒲草做床的动作，熟练得很。

    刚躺下，苏婉端着一碗热水走过来。

    “郎君，夜里凉。”

    她把碗递过来，指尖在碗沿上停留片刻，才收回。

    李健接过，没喝，只是捧在手心里焐着。
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