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    队伍排得老长，大多是孟姜镇的寻常百姓，皆是来祭拜孟姜女娘娘的。

    姜老爷缩着脖子，一手揉着还发酸的胳膊，眼神时不时往祠内瞟，既盼着能快点找到吴彦琮几人算账，又怕再惹恼了守门的兵卒，只得耐着性子慢慢挪动脚步。

    约莫小半个时辰，姜老爷走到了祠堂门口。

    刚抬脚要进，里头的喧闹声便传了过来。

    只见供桌前，吴、韩、刑、谢，当然还有他的老母亲。

    五家的女眷们围在一起，你一言我一语，个个都争面红耳赤。

    吴夫人手里攥着一串东珠，语气张扬：“诸位嫂子请看，这是咱们吴家给娘娘备的供品，上等檀香十斤，锦缎八匹，还有五十石粮食，可不是我夸口，这般诚心，娘娘定然看在眼里，日后我吴家定能事事顺遂。”

    韩家夫人不甘示弱，声音清亮：“三十石便敢称多，韩家捐了一百石粮，还有两尊娘娘神像，皆是上好的和田玉所制，比你家的供品贵重百倍，诚心不分先后，却分轻重，娘娘自然偏爱我韩。”

    刑家夫人冷笑一声，指着案上的果品：“神像锦缎又如何，刑家备的果品，皆是从江南运来的鲜货，还有两百石粮食，比你们两家加起来都多，再说，我家小儿正要参加童生试，诚心捐粮求娘娘庇佑，只求家族兴旺。”

    谢家夫人端着样子，“妹妹们这般攀比，倒失了捐粮的本意，不过要说诚心，谢家也不输你们两百石粮食，外加一套手抄的《孟姜女记》，还有百匹素布裁制的御寒冬衣，皆是我带着家中丫鬟亲手打理，娘娘素重节烈，见咱们这般尽心，定然知晓我家诚心，哪像有些人，只知用钱财炫耀。”

    “你这话是什么意思？”刑夫人顿时沉了脸，“难不成我们用钱财供奉，就不是诚心了，你手抄经书，说不定还是雇人代笔的呢。”

    “你休要血口喷人。”谢夫人也动了气，正要争辩，却被身边的丫鬟拉住。

    几家人吵得不可开交，鬓边的珠花乱颤，裙摆也被扯得歪歪斜斜，连守在一旁的兵卒都皱起了眉，却碍于男女有别，不便上前阻拦。

    姜老爷站在门口，看得火冒三丈，暗自骂道：一群虚伪的人，背信弃义，丢人现眼。

    他压下怒火，目光在祠内扫过，很快便在廊下的僻静处，找到了吴彦琮、韩景、刑谦、谢文渊四人。

    四人正凑在一起低声说话。

    他们见姜承煜走过来，连忙收敛神色，一个个摆出苦瓜脸。

    姜老爷快步上前，压低声音，语气里满是怒火：“你们几个倒是自在，自家女眷闹得沸沸扬扬，捐粮捐得比谁都积极，您们昨日说的话，这么快都忘了。”
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